キッチンのドアを開ける前に目を閉じて深呼吸。
緊張するのも仕方がない。
だって生まれて初めての事なのだ。
好きな人にチョコレートをプレゼントするだなんて・・・

 

「・・・ナチ、いますか？」

ドアを開き、中を伺う。
黄緑色とオレンジがかった髪が視界の隅に映り、ドアを閉じると近寄っていく。

「あれ？フウちゃん。どうしたっすか？」

「ナチ・・・いえ、アスカ」

彼の本当の名前を呼ぶのは何度目だろう。
緊張のあまり声が上ずってしまう。
アスカ、と名前を呼ぶと彼の表情が変わった。
いつもの朗らかな雰囲気ではなくて、なんというか空気がピシっと引き締まる。

「これ、アスカに」

背中に隠していた包みを彼の前に差し出す。
アスカは驚いたように目を見開いていた。

「私に、ですか？」

「はい、貴方にです」

「ありがとうございます、フウ様」

包みを受け取ると、にこりと微笑む。
仮面を被っている、と瞬時に思った。
ナチの時の貴方も、
アスカの時の貴方も、
どちらの貴方も私に本当の表情は見せてくれない。
それが酷く悲しい。

「フウ様？」

「あ、いや・・・なんでもないです」

あからさまに元気がなくなった私を見て、アスカが私の顔を覗きこむ。
目を伏せていた私は、驚いてその顔を見た。
あまりの近さに驚いて、一歩下がりそうになってしまうが、これはチャンスなのかもしれない。

「アスカ・・・」

私は彼の腕を掴むと、自分へと引き寄せて予告もなく口付けた。
勢いよく引き寄せたせいだろう。がつっ・・・と歯があたる音がして、思わず涙目になる。
一瞬の口付けだったから正直痛みしかなかったのだけれど、口元を押さえるアスカは顔を真っ赤にしていた。

「フウ様・・・、」

「あのっ、ごめん。痛いですよね？」

自分も涙目のまま、アスカに謝罪すると今度は彼に腕を引き寄せられた。
アスカの胸に倒れるように私は寄りかかった。
頬に彼の手が添えられる。

「フウ様、口付けというのはこういう風にするんです」

顔を少し上に向けさせられると、アスカの唇が私のそれに重なった。
舌でなぞるように唇を舐められるが、それは多分さっきぶつかった部分を心配してだろう。
それから啄ばむような口付けを数度与えられると、唇は離れた。

「・・・アスカ」

「フウ様、チョコレートありがとうございます」

アスカの腕が、身体が私から離れる。

「アスカ、私は貴方をもっと知りたいです」

なんでもいい。
どういうことで怒るのか
どういうことで笑うのか
どういうことで、幸せなのか
なんでもいいから貴方の一部に触れて、いつか全てを知りたい

「私も、貴女を知りたい。
けど、それは叶わないことです」

優しい体温も口付けも、何もかも私のものにはならない。
そんな気がしていた。

「ごめんなさい、アスカ」

だけど・・・

「私は貴方をあきらめません」

初めての恋なのだ。
初めて、誰かを愛おしいと思った。

「フウ・・・様」

「キス、嬉しかったです。
ありがとう、アスカ」

にこりと笑い、私はキッチンを後にした。
まだ、始まったばかりの恋。
ぽろり、と涙が頬に伝ったが、それは悲しいからじゃない。
これは決意。
アスカ、私は貴方に手を伸ばすのをやめないから。