「インピーって晴れが似合うよね」

窓の外をぼんやりと見ながら、カルディアちゃんは呟いた。
夕方から振り続けている雨は一向に止む気配がない。
多分、今夜は大荒れだ。
寝る支度を整え、カルディアちゃんの髪を梳いてやる。
カルディアちゃんの髪はふわふわとやわらかい。

「そう？」

「うん、明るいのが凄い似合う」

「ありがとう、カルディアちゃん。
カルディアちゃんにはね、晴れも似合うし雨も似合うし、なんでも似合う」

「ふふ、インピーは私に甘いよ」

「そりゃあ、君のことがすっごく好きだから。
好きな子のことは存分に甘やかしてあげたい」

いつもなら微かに鈴虫の鳴く声が聞こえたり、風の音が聞こえるのに、
今は雨音しか聞こえない。

「一人で屋敷にいたとき、雨が降ると怖かった。
怖いっていうのか分からないけれど・・・
世界に一人だけ取り残されたみたいだった」

目を閉じて、昔を思い出しているんだろうか。
俺は頷きながら彼女の言葉に耳を傾けた。

「取り残されたみたいだったんじゃなくて、取り残されてたのにね」

「カルディアちゃん」

彼女の頬に手を添えると、唇を奪う。
短いキスを何度か繰り返して、カルディアちゃんを抱き締めた。

「ねえ、カルディアちゃん」

「うん」

「君には晴れも、雨も、太陽も、月も、青空も星空もぜーんぶ似合うと思うけどさ」

カルディアちゃんの頬を両手で包み、額をこつんとあわせた。

「君には俺が一番良く似合うよ」

悲しそうな顔をしないで。
無理して笑って欲しいわけじゃない。
過去を思い出して、苦しくなってもいい。
だけど、覚えていてほしい。

「俺がいるよ、カルディアちゃん」

「インピー・・・」

寂しげだった瞳が、優しい色に変わった。

「うん、ありがとう。インピー」

もう一度短いキスを贈る。

「インピー、だいすき」

「うん、俺も。君が大好きだよ」

明日、雨が上がったら虹を探しに行こう。
俺がそういうと、君は俺の大好きな笑顔で頷いた。